Паническая атака: что это такое и почему возникает

Паническая атака — это внезапная волна очень сильного страха, которая обрушивается за секунды и накрывает целиком. Сердце колотится так, что вот-вот выскочит, не хватает воздуха, кружится голова, тело трясёт, немеют руки. И почти всегда — оглушающая мысль: «со мной происходит что-то страшное, я сейчас умру или сойду с ума».

Выглядит и ощущается это как катастрофа. Поэтому первый приступ чаще всего заканчивается вызовом скорой — с уверенностью, что это инфаркт или инсульт.

паническая атака — это ложная тревога тела, а не поломка сердца

Что это на самом деле

Вот главное, что стоит знать сразу: паническая атака — это ложная тревога. В теле срабатывает древний механизм «бей или беги» — тот самый, что спасал предков при встрече с хищником. Мозг на секунду решает, что вокруг смертельная опасность, и запускает полную боевую готовность: выброс адреналина, сердце гонит кровь, дыхание частит, мышцы напрягаются. Всё это — нормальная реакция тела на угрозу. Проблема только в одном: угрозы нет. Сигнализация сработала впустую.

Поэтому все жуткие ощущения — не признак болезни сердца или надвигающейся смерти, а следы адреналина. Тело ведёт себя так, будто спасает вам жизнь, — просто спасать не от чего.

Как это звучит изнутри

«Сердце вдруг заколотилось, будто выпрыгнет. Стало нечем дышать, руки онемели, тело затрясло. Первая мысль — это инфаркт, я умираю. Вызываю скорую. Приезжают, снимают кардиограмму — сердце в порядке. А внутри — полная уверенность, что это конец».

И вызвать скорую тут — правильное решение, а не «зря побеспокоил»: при первом таком приступе телесные причины и правда нужно исключить. Назвать это паникой можно только после того, как сердце проверили.

Откуда берётся первая атака

Если опасности нет, почему тревога вообще включилась? Чаще всего не на пустом месте. Многие люди потом вспоминают, что первой атаке предшествовало напряжение: трудности в отношениях, физическое недомогание, побочное действие лекарства, наркоз, болезнь или смерть близкого. Фон был натянут задолго до приступа, и атака стала срывом натянутой струны, а не громом среди ясного неба.

Спусковой крючок при этом бывает совершенно бытовым: духота, недосып, крепкий кофе, быстрый подъём по лестнице. Тело дало обычный всплеск, сердце застучало, стало жарко, а мозг, уже работающий на пределе, прочитал это как угрозу и включил полную боевую готовность.

А бывает, что причину назвать не получается вовсе: атаки нередко приходят спонтанно и непредсказуемо, без связи с какой-то определённой ситуацией. Это обычное свойство панического расстройства, а не признак того, что случай особенный. Не найти причину не значит, что помочь нельзя: лечение работает и без разгаданной первопричины.

Как понять, что это именно паническая атака

У панической атаки есть довольно чёткое описание. Это резкая волна страха или дискомфорта, которая нарастает до пика за считаные минуты и сопровождается сразу несколькими телесными симптомами — обычно их четыре и более из такого набора:

сердце колотится, выпрыгивает;
потливость;
дрожь;
одышка, нехватка воздуха;
ощущение удушья, «ком в горле»;
боль или давление в груди;
тошнота, «крутит живот»;
головокружение;
дереализация — «мир как во сне»;
страх потерять контроль или сойти с ума;
страх смерти;
покалывание или онемение;
озноб или, наоборот, жар.

По времени: пик — за считаные минуты, а весь приступ обычно заканчивается за 10–30 минут.

Симптомов может быть и меньше четырёх: такие приступы называют малыми, и это тоже панические атаки. Порог в четыре нужен врачу, чтобы отличить одно состояние от другого, а не человеку, чтобы решать, «считается ли». Если волна страха накрывает за минуты и тело реагирует так, будто случилась беда, — этого достаточно, чтобы разобраться, даже если из списка узнаётся только два-три пункта.

Ночные панические атаки

Отдельно — про ночные атаки, когда человек просыпается среди ночи от колотящегося сердца и ужаса. Это особенно сбивает с толку: ничего же не случилось, я спал — и первое, что делаешь, гуглишь «инфаркт», а не «паника». Но это та же паническая атака, просто пришедшая во сне, — и она так же не опасна. Одна оговорка: если ночью будто перехватывает дыхание и человек просыпается, хватая воздух, — так бывает и при остановках дыхания во сне, а это другое и разбирается по-другому. Признаки и что с ними делать — в главе «Когда это не бессонница».

Атака и расстройство — не одно и то же

Одна паническая атака — это не болезнь. Через это хоть раз в жизни проходит очень много людей: изолированную паническую атаку за год переживают примерно восемь взрослых из ста — на фоне сильного стресса, недосыпа, переутомления. Случилось, напугало, прошло — и больше не повторяется. Это неприятно, но не диагноз.

О паническом расстройстве (им страдают от 2 до 5% людей; в медицинской карте его записывают кодом F41.0 по МКБ-10 или 6B01 по МКБ-11) говорят, когда атаки повторяются, а между ними поселяется страх новой атаки — и человек начинает перестраивать жизнь вокруг этого страха. Вот тогда стоит разбираться. Как безобидная на первый взгляд атака превращается в расстройство — в следующих главах.

И ещё одно, что важно услышать в самом начале: это очень хорошо лечится. Паническое расстройство — одно из самых «отзывчивых» на помощь состояний. Об этом — в главе как это лечится.