Порочный круг панических атак: как он работает

Если паническая атака не опасна, почему тогда она становится расстройством, которое отравляет жизнь? Ответ — в порочном круге. Именно он превращает единичный испуг в повторяющиеся приступы и постоянную тревогу. Откуда взялась самая первая атака, разобрано в главе что такое паническая атака; здесь речь о том, почему за ней приходят следующие.

Как раскручивается круг

Всё начинается с телесного сигнала — часто совершенно безобидного. Кольнуло в груди, чуть чаще забилось сердце после кофе или лестницы, слегка закружилась голова. Дальше подключается мысль: у человека, который уже пережил атаку, мозг мгновенно читает этот сигнал как катастрофу: «опять начинается», «это инфаркт», «я сейчас умру». За мыслью приходит страх. И вот здесь главное: тело не умеет отличать настоящую опасность от придуманной. Для него мысль «я сейчас умру» — точно такая же угроза, как машина, вылетевшая навстречу, и отвечает оно единственным способом, который знает: новым выбросом адреналина. Сердце колотится сильнее, дыхание чаще — и телесный сигнал, с которого всё началось, становится громче. Круг замкнулся и пошёл на новый виток.

Эту схему — как безобидный телесный сигнал через мысль-катастрофу раскручивается в полноценную паническую атаку — ещё в 1986 году описал психолог Дэвид Кларк. На ней стоит вся когнитивно-поведенческая терапия паники, о которой дальше.

поэтому паника кормит саму себя — и рвётся там, где рвётся мысль «я умираю»

Вот почему это называют «страхом страха». На самом пике человек боится уже не работы, не метро и не конкретной ситуации: он боится собственных ощущений и того, что они значат. Само внимание к телу («так, а сердце как? а дышу нормально?») подбрасывает дров: чем пристальнее следишь за телом в тревоге, тем больше «тревожных» сигналов находишь.

Как это звучит изнутри

«Стоит где-то кольнуть — я сразу лезу в интернет искать, что это может быть, и накручиваю себя ещё сильнее. Я всё время прислушиваюсь к телу: как сердце, как дыхание. И чем внимательнее слушаю, тем чаще что-то „нахожу“ — и опять волна страха».

Где круг рвётся

Хорошая новость в том, что у круга есть слабое звено — та самая мысль «это катастрофа». Именно она превращает адреналин в ужас. Если в этой точке поставить другое объяснение — «это паническая атака, это адреналин, это неприятно, но не опасно, и это пройдёт» — страх не получает подпитки, новый выброс адреналина не запускается, и волна спадает сама.

Звучит просто, но в моменте паники сделать это трудно: тело кричит об обратном. Поэтому этому учатся: заранее, в спокойном состоянии, и с помощью — об этом главы что делать в момент и как это лечится.